Археологическими изысканиями обнаружены предметы из НЕФРИТА, относящиеся к неолиту. Из НЕФРИТА изготавливали различные орудия труда и вооружение, вырезали амулеты (в основном из белого НЕФРИТА), фигурки богов, украшения. Особенно большой популярностью пользовался НЕФРИТ в Древнем Китае, где он ценился настолько высоко, что из него делали бляшки, имевшие хождение наравне с монетами; нефритовые грузики были эталоном для взвешивания золота, а послам в качестве верительных грамот вручали пластинки из НЕФРИТА. Во всем мире известны знаменитые китайские резные изделия: вазы, чаши, шкатулки, фигурки животных, пагоды, шары, расположенные один в другом, и другие ювелирные изделия. НЕФРИТ до середины 19в. ввозили в Россию из Китая.
В настоящее время НЕФРИТ пользуется широкой популярностью, как на внутреннем, так и внешнем рынках. Камнерезная промышленность выпускает вазы, подставки, шкатулки, кольца, перстни, браслеты, бусы, вставки в ювелирные изделия и т. д. Используется НЕФРИТ и как декоративно-поделочный материал для инкрустации мозаичных панно, украшения интерьеров и др. НЕФРИТ ценится за глубокий и ровный тон окраски, прозрачность и способность принимать зеркальную полировку.
Цвет: преимущественно зеленый, различных оттенков (от светло- и яблочно-зеленого до голубоватого и оливкового), реже встречается белый (непрозрачный, водяно-белый, просвечивающийся, желтоватый), серый в черный. Часто окраска НЕФРИТА неоднородная, пятнистая, полосчатая.
