Чистая шпинель бесцветная и очень редка. Частый дефект кристаллов – светлое замутнение («молоко») не влияет на эстетическое восприятие и коммерческую стоимость ШПИНЕЛИ.
В качестве ювелирных камней применяются лишь совершенно прозрачные, лишенные трещиноватости кристаллы. Огранка ШПИНЕЛИ бриллиантовая, ступенчатая или комбинированная, изредка кабошоном.
Очень редко у ШИНЕЛИ отмечаются «лучистые звезды», в отличие от корундов имеющий только четыре луча.
Наиболее популярная розовая бадахшанская ШПИНЕЛЬ, известная в Европе еще с 13-го века, со времен Марко Поло, который посетил высокогорные копи Балас на Памире и собрал там розовую ШПИНЕЛЬ, встречающуюся вместе с рубином, по-видимому, и получившую в то время название балэ-рубин (новый камень, похожий на рубин).
Крупные кристаллы ярко-розовой ШПИНЕЛИ (лала), обычно превышающие размер рубинов, украшали царские регалии и церковную утварь. Уникальная темно-красная ШПИНЕЛЬ венчает императорскую корону Екатерины 2, ШПИНЕЛЬ используется для вставок в дорогие ювелирные украшения, часто в сочетании с бриллиантами, жемчугом.
ЦВЕТ: различный, обусловлен примесями ионов различных элементов. Известны бутылочно-зеленая, красно-рубиновая,оранжевая, коричневая. Присутствие марганца придает лиловый оттенок. ШПИНЕЛЬ характеризуется равномерной окраской по всем направлениям кристаллов.
