Название «изумруд» дошло до нас из глубокой древности, претерпев значительные изменения. Современные названия «эмеральд» и «изумруд» появились в 16в. Вначале так называли все благородные кристаллы зеленого цвета, а затем только разновидность БЕРИЛЛА сочной зеленой окраски. Прозрачны только редкие высококачественные кристаллы. Часто в ИЗУМРУДЕ находятся разнообразные включения, которые не всегда влияют на его качество и являются доказательством природного происхождения минерала. Самые ценные ИЗУМРУДЫ — это кристаллы яркой зеленой окраски без включений. Распределение цвета часто неоднородное, полосчатое. Окраска ИЗУМРУДА сохраняется и при искусственном освещении.
Самый крупный ИЗУМРУД найден в 1834г. По описанию первого ревизора это был прозрачный, чистой воды кристалл травянисто-зеленого цвета, с одной отшлифованной гранью. Интересна судьба этого самоцвета. Директор Екатеринбургской гранильной фабрики Яков Коковин якобы оставил этот ИЗУМРУД для своей коллекции, отсюда и его название — «Изумруд Коковина». Позже он был обнаружен и вместе с другими ценными и уникальными камнями отправлен в Петербург. Однако до места назначения он не доехал — исчез по дороге. Местонахождение этого удивительного кристалла до сих пор неизвестно.
ИЗУМРУД — один из самых дорогих самоцветов. Он используется в ювелирной промышленности в особо ценных украшениях (вставки в кольца, кулоны, броши, браслеты), обычно в обрамлении бриллиантов. ИЗУМРУДЫ, как и алмазы, являются эквивалентом государственной денежной стоимости. Особенно ценятся высококачественные кристаллы массой 5 — 6 кар и более. Бледные или малопрозрачные ИЗУМРУДЫ (изумрудная зелень) применяются для изготовления кабошонов и считаются прекрасным коллекционным материалом.
Цвет: в зависимости от природной окраски, обусловленной хромофорной примесью железа, хрома, марганца, с учетом содержания щелочей (до 7%), различают разновидности БЕРИЛЛА: собственно БЕРИЛЛ — травянисто- или желтовато-зеленый (без щелочей), АКВАМАРИН — цвета светлой морской воды, ИЗУМРУД — густо-зеленый, ГЕЛИОДОР — золотисто-желтый, ВОРОБЬЕВИТ (марганит) — бледно-розовый (2—7% щелочей), РОСТЕРИТ — бесцветный. Преобладают желтоватые светло-зеленые БЕРИЛЛЫ, реже зеленовато-голубые, до темных густо-зеленых.